孤山山高38米，面积300多亩，唐代大诗人白居易称之为“蓬莱宫在水中央”。 孤山既是风景胜地，又是文物荟萃之处，南麓有文澜阁、西湖天下景、浙江博物馆和中山公园，山顶西部有西泠印社，西麓有秋瑾之墓，东北坡有放鹤亭等。
孤山南宋时便得到了开发，宋理宗时兴建了四圣廷样观和西大乙宫。清康熙年间又辟为行宫，雍正时又改建为圣因寺。我国七大藏书阁惟一尚存的丈澜阁落户孤山。与孤山结缘的历史名人有苏小小、苏东坡、欧阳修、林和靖、秋瑾、俞曲园、吴昌硕等，孤山是一座名副其实的“文化名山”。
其中放鹤亭是为纪念宋代隐居诗人林和靖而建，他有梅妻鹤子之传说。亭外广植梅花，为湖上赏梅胜地。